布里斯班最初叫摩尔顿湾，属新南威尔士州管辖。1824年开始建为流放囚犯的地方。1829年这个海湾以其1000多囚犯成为澳大利亚最大的的殖民地监狱。自由殖民者只能生活在摩尔唐海湾方圆80公里的地区。其后，随着罪犯流放制度的被取消，1842年，监狱被关闭了，囚犯被运到其它地方，布里斯班被开放为自由定居点，居民逐渐增多，城镇也不断扩大。
1845年，人们在巴尔库河的上游发现了其它土地，Warrego和成为昆士兰中部富饶的牧场的Beylando。牧民带着牲畜来到这里，使这里更多的地方成为牧场。后来，在这些牧场该起了漂亮的大屋。在Beaudesert山谷，还保存着漂亮的圣John's和全圣教堂，在它们周围以Mundoolun和Tamrookum为中心组成了社团。在布里斯班山谷还是由古老的牧场主所拥有。布里斯班河的一个小港Ipswich把富饶的达令汤斯牧场和布里斯班连接起来。通过大量的殖民建筑，如公共建筑，专门的饭店昆士兰首府的大房子，今天我们还能看到当时的繁荣景象。
1854年成为港口，1859年，昆士兰脱离新南威尔士单独成立殖民区后，布里斯班便成为殖民区首府，同年建自治市，1902年设市。
1867年，在Gympie发现黄金促进了这个地区的发展，而开始那里的殖民化是很不稳定的。布里斯班渐渐地成为这个地区的中心。河上建起连接了被弯弯曲曲河流分开的城市南北街区。岸边建起了堆栈和一座海关大楼。1880年的布里斯班是以其维多利亚式的教堂和殖民地大银行为特点的。
